多くの親は、ストレッチが子供の身長を伸ばすのに役立つのではないかと考えます。背の高いアスリートやダンサーは、とても柔軟性が高いように見えることが多いですから、つま先を触ることと身長が伸びることには関連性があると思いがちです。
しかし、科学は実際何を言っているのでしょうか?
ストレッチと子どもの成長に関する事実を分析し、いくつかの誤解を打ち破りましょう。
神話と現実：ストレッチと身長
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迷信:ストレッチをすると骨が長くなり、子供の身長が伸びる。
- 現実：ストレッチは骨の長さに影響を与えず、子供の身長も決定しません。
定期的なストレッチ、あるいはバスケットボールや水泳などのスポーツをすることで、子供の最終的な身長が伸びると考える人もいます。また、ストレッチによる姿勢の改善が、身長の永続的な成長につながると考える人もいます。これらの考えは広く信じられていますが、科学的根拠はありません。
✔️事実：良い姿勢は背骨を長くし、まっすぐに立つことを可能にするため、子供は背が高く見えることがあります。しかし、この効果は持続せず、実際の骨の長さは変わりません。
✔️事実:子供の身長がどのくらい成長するかは、遺伝、栄養、成長板が閉じる時期によって決まり、伸びる頻度には関係ありません。
子どもにとってストレッチは本当に効果的か
ストレッチで子供の身長が伸びるわけではありませんが、成長期の体にとって非常に有益です。ストレッチにはどのような効果があるのか、また、どのような効果がないのか、以下にご紹介します。
| ストレッチの効果 | できないこと |
|---|---|
| 柔軟性を向上 | 骨を長くする |
| 筋肉と関節の健康をサポート | 成人の最終身長を伸ばす |
| 姿勢を改善する（一時的に） | 遺伝子や成長板の変化 |
| 怪我の予防に役立ちます | 身長を永久的にインチアップ |
安全なストレッチ：いつ、どのように行うか
あらゆる年齢の子供がストレッチから恩恵を受けることができますが、年齢に適した方法で正しく行う必要があります。
ダイナミックストレッチ
運動前のウォーミングアップに最適です。以下のようなアクティブな動きが含まれます。
- 腕を回す
- 脚のスイング
- ウォーキングランジ
ダイナミックストレッチは血流を促進し、筋肉と関節が運動に備えるのを助けます。 メイヨークリニックプレスによると、パフォーマンスの向上や怪我のリスク軽減にも効果があるそうです。
静的ストレッチ
運動後や一日の終わりに行うのがおすすめです。10～20秒間ストレッチすることで筋肉をリラックスさせます。
子どものためのストレッチのヒント
- ストレッチの前に軽い運動（ウォーキングなど）から始めましょう。
- 脚、背中、腕など主要な筋肉群に焦点を当てます。
- 跳ねたり、無理やり伸ばしたりしないでください。お子さんは痛みではなく、優しく引っ張られる感覚を感じるはずです。
- 時々ではなく定期的にストレッチをしましょう。
親やコーチは、歯磨きと同じようにストレッチを毎日の習慣にすることで、良い習慣を身につけさせることができます。
よくある質問
Q: ストレッチをすると子供の身長が伸びますか?
A:いいえ、ストレッチをしても骨は伸びません。しかし、柔軟性、姿勢、動きが改善され、子どもたちの感覚や動きが良くなります。
Q: 子供はいつからストレッチを始めるべきですか?
A:定期的に運動を始めたらすぐに！小さなお子様でも、優しく遊びながら行うストレッチは効果的です。
Q: 柔軟性は活動レベルに影響しますか?
A:まさにその通りです。筋肉が硬いと、子どもはスポーツを避けたり、痛みを訴えたりすることがあります。筋肉が柔軟であれば、子どもは活動的で自信を持てるようになります。
