1世紀にわたる成長：世界の身長の傾向
なぜオランダ人の成人は背が高いのに、グアテマラやインドネシアの人々ははるかに背が低いのでしょうか？その答えは、遺伝、栄養、公衆衛生、そして特に幼少期における社会的要因が複雑に絡み合っていることにあります。
Our World in Dataによると、過去100年間で世界平均身長は上昇しましたが、地域によってその伸びは一様ではありません。ヨーロッパと中央アジアでは最も大きな伸びが見られ、南アジアやラテンアメリカの一部の国々では伸びが鈍化しました。
国別の現在の成人平均身長（2025年）
Data Pandasからのデータ:
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最も背の高い国:
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男子：オランダ（183.8 cm）、モンテネグロ（183.3 cm）、デンマーク（182.1 cm）
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女子：オランダ（170.4 cm）、ラトビア（169.8 cm）、エストニア（168.9 cm）
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最も短い国:
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男子：インドネシア（163.5 cm）、グアテマラ（164.4 cm）、バングラデシュ（165.1 cm）
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女性：グアテマラ（149.4 cm）、バングラデシュ（150.6 cm）、フィリピン（151.0 cm）
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世界的に、男性は平均して女性より約7%背が高いです。興味深いことに、男女間の身長差は低所得国でより大きくなる傾向があります。Journal of Biosocial Science誌の研究によると、これは栄養、教育、医療へのアクセスにおける男女格差の深刻さを反映しています。
身長を決めるものは何？遺伝子、栄養、その他
遺伝は個人や集団の身長の範囲を決定しますが、遺伝は単独で作用するわけではありません。現代の身長研究では、いくつかの重要な影響が指摘されています。
民族性と遺伝的背景
Indian Journal of Endocrinology and Merabolismに掲載されたレビューによると、民族によって身長の遺伝的プロファイルが異なることが示されています。例えば、南スーダンのディンカ族は世界で最も背の高い民族の一つですが、中央アフリカのピグミー族ははるかに背が低く、これは主に遺伝的特徴によるものです。
栄養、特にタンパク質
環境要因、特に幼少期の栄養は重要な役割を果たします。Economics & Human Biology誌に掲載された大規模な研究では、乳製品や肉を含む動物性タンパク質の摂取量が、105カ国における男性の身長と強い相関関係にあることが明らかになりました。
医療と経済状況
清潔な水、ワクチン、そして出生前ケアへのアクセスは、成長に大きな影響を与えます。NBER によると、身長は幼少期の健康と人間の福祉の指標として機能します。
社会的要因とジェンダー平等
特に女性の身長は環境ストレスの影響を受けやすい。男女平等度の高い国では、女性の身長が高く、男女間の身長差が小さい傾向がある。これは、そのような社会では女子が男子と同様に、質の高い食料、教育、医療へのアクセスが優れているためである。
親は何ができるでしょうか?
遺伝子を変えることはできませんが、栄養、睡眠、そして定期的な運動を通して、健康的な身長の発達をサポートすることは可能です。これらの習慣は、体が急速に成長する幼少期と思春期に最も重要です。
今日の身長格差：健康格差の鏡
世界的な身長差はDNA以上のものを反映する。健康、食料、そして機会がどのように分配されているかを知る手がかりとなる。
地域的な対比の例
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西ヨーロッパは、公衆衛生、食品の品質、教育への継続的な投資のおかげで、最も高い人口を誇っています。
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南アジアと東南アジアでは、特に女子の栄養不足と幼児期の発育阻害が依然として問題となっている。
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サハラ以南のアフリカでは多様な傾向が見られます。一部の民族は生まれつき背が高いですが、多くの民族は成長を制限する経済的な課題に直面しています。
TPGのレビュー記事では、高所得国では身長が横ばい状態にあるのに対し、新興国では子供の環境が改善されるにつれて身長が伸びる可能性があると指摘しています。
よくある質問
Q1: 親が背が低くても、栄養状態を良くすれば子どもの身長は伸びますか？
A:はい。遺伝的要因によって限界はありますが、健康的な環境、特に栄養と睡眠は、子どもたちがその範囲内で最大限の能力を発揮するのに役立ちます。
Q2: なぜ女性は男性よりも背が低いことが多いのですか?
A:平均すると、思春期における男子の成長期間は男子の方が長くなります。しかし、男女間の身長差の大きさは、子どもの健康と栄養における男女平等に大きく左右されます。
Q3: 身長は国の発展を測る信頼できる指標ですか?
A:唯一の要因ではありませんが、平均身長は、特に子供に関しては、公衆衛生、収入、生活水準の長期的な傾向を反映しています。
