Si alguna vez has visto a gimnastas olímpicas y te has preguntado: "¿Por qué son tan bajitas?" , no estás solo. Es una pregunta que preocupa a muchos padres: ¿Podría la gimnasia estar retrasando el crecimiento de mi hijo?
La idea de que la gimnasia inhibe el crecimiento ha circulado durante décadas. Pero, ¿qué dice realmente la ciencia? ¿Los gimnastas tienen baja estatura debido al deporte, o simplemente tienen más probabilidades de tener éxito en la gimnasia?
Esto es lo que revelan las investigaciones actuales y los expertos médicos, y lo que puede hacer para apoyar el crecimiento saludable de su hijo mientras disfruta del deporte.
De dónde viene el mito y qué dice la ciencia
¿Por qué las gimnastas parecen bajas?
Es cierto que las gimnastas de élite suelen parecer más bajas que sus compañeras. Pero eso no significa que la gimnasia sea la causa. Según Bustle , se trata más bien de un sesgo de selección: las atletas de menor estatura tienen ventajas biomecánicas, como una mejor rotación y un centro de gravedad más bajo. Estas características hacen que ciertos tipos de cuerpo sean naturalmente más aptos para este deporte.
¿Puede el entrenamiento intenso retrasar el crecimiento?
El entrenamiento de alta intensidad en atletas jóvenes puede influir en el momento del crecimiento y la pubertad, pero no necesariamente en la estatura final. Un estudio del año 2000 publicado en The Journal of Pediatrics reveló que los gimnastas de élite pueden experimentar un retraso en el crecimiento óseo, especialmente en las piernas y la columna vertebral. Sin embargo, este retraso suele ser temporal.
Un estudio de seguimiento realizado por Georgopoulos et al. en Hormones (2012) concluyó que la mayoría de las gimnastas finalmente alcanzan la altura adulta dentro de su potencial genético, especialmente cuando se mantiene una nutrición adecuada.
Los expertos coinciden: no es el deporte, sino el equilibrio energético.
Jornol de Pediatria y Stony Brook Medicine destacan un factor clave en el crecimiento: la disponibilidad de energía. Los niños y adolescentes necesitan calorías adecuadas para soportar tanto el entrenamiento intenso como el crecimiento natural. Cuando la ingesta de energía es insuficiente, especialmente en las atletas femeninas, el crecimiento y la pubertad pueden retrasarse, pero no verse afectados de forma permanente.
Cómo mantener la gimnasia segura para los niños en crecimiento
Priorizar la nutrición y el descanso
Entrenar más de 10 horas a la semana quema calorías rápidamente. Si esas calorías no se reponen con comidas ricas en nutrientes, el cuerpo puede entrar en un estado de baja energía, lo que puede suprimir hormonas como el IGF-1 y la hormona del crecimiento. Fomentar una alimentación equilibrada, la hidratación adecuada y el tiempo de recuperación es fundamental.
El sueño también es esencial. La mayor parte de la hormona del crecimiento se libera durante el sueño profundo, por lo que trasnochar y descansar mal pueden afectar el desarrollo. Una rutina constante a la hora de acostarse ayuda a regular tanto el crecimiento como la recuperación.
Conozca las señales de advertencia
Según Skylark Sports , los padres deben estar atentos a señales de alerta como:
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Sin aumento de peso durante varios meses
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Pubertad retrasada (p. ej., no hay desarrollo mamario a los 13 años ni crecimiento testicular a los 14)
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Lesiones recurrentes o fatiga
Si aparecen, consulte con un pediatra. Herramientas como las tablas de crecimiento y las radiografías de edad ósea pueden ayudar a determinar si existe una causa médica detrás del retraso del crecimiento.
Gimnasia y crecimiento: Lo que los padres deben saber
La mayoría de los niños crecen bien
El gimnasta recreativo promedio entrena de 4 a 8 horas semanales, un nivel que probablemente no afecte significativamente su crecimiento. Incluso los gimnastas de élite, con el apoyo de un descanso y una nutrición adecuados, suelen alcanzar su estatura adulta prevista. El tiempo puede variar, pero el crecimiento total no suele verse afectado.
