オリンピックの体操選手を見て、 「どうしてみんなあんなに背が低いの？」と思ったことがある人は、あなただけではありません。多くの親が「体操が子供の成長を阻害しているのではないか？」と心配する疑問です。
体操は身長の伸びを抑制するという考えは数十年前から広まっています。しかし、科学的には実際どうなのでしょうか？体操選手が背が低いのは、体操という競技のせいなのでしょうか？それとも、背の低い子供の方が体操で成功する確率が高いだけなのでしょうか？
ここでは、最新の研究と医療専門家が明らかにしていること、そしてスポーツを楽しみながら子供の健全な成長をサポートするために親ができることを紹介します。
神話の起源と科学の見解
体操選手が背が低いように見える理由
確かに、トップクラスの体操選手は同年代の選手よりも背が低いように見えることが多い。しかし、だからといって体操競技が原因というわけではない。Bustleによると、それはむしろ選択バイアスによるものだという。背の低い選手は、回転が速い、重心が低いといった生体力学的利点を持っている。こうした特性により、特定の体型は自然と体操競技に適しているのだ。
激しいトレーニングは成長を遅らせる可能性がありますか?
若いアスリートにおける高強度トレーニングは、成長や思春期の時期に影響を与える可能性がありますが、必ずしも最終的な身長に影響を与えるわけではありません。2000年に「Journal of Pediatrics」誌に掲載された研究では、トップクラスの体操選手は、特に脚と脊椎の骨の成長が遅れる可能性があることが示されました。ただし、この遅れは通常一時的なものです。
Georgopoulos らがHormones (2012)で行った追跡研究では、特に適切な栄養が維持されている場合、ほとんどの体操選手は最終的に遺伝的潜在能力の範囲内で成人身長に到達すると結論付けられました。
専門家は一致：問題はスポーツではなくエネルギーバランス
Jornol de PediatriaとStony Brook Medicineは、成長における重要な要素であるエネルギー供給に注目しています。子供や10代の若者は、激しいトレーニングと自然な成長の両方を支えるために十分なカロリーを必要とします。エネルギー摂取量が不足すると、特に女性アスリートの場合、成長と思春期が遅れる可能性がありますが、永続的な障害となるわけではありません。
成長期の子どもが安全に体操をできるようにするには
栄養と休息を優先する
週10時間以上のトレーニングは、カロリーを急速に消費します。これらのカロリーを栄養価の高い食事で補わないと、体は低エネルギー状態に陥り、IGF-1や成長ホルモンなどのホルモンの分泌が抑制される可能性があります。バランスの取れた食事、水分補給、そして回復時間を確保することが非常に重要です。
睡眠も重要です。成長ホルモンのほとんどは深い睡眠中に分泌されるため、夜更かしや睡眠不足は発育に影響を与える可能性があります。就寝前の規則的な習慣は、成長と回復の両方を整えるのに役立ちます。
警告サインを知る
Skylark Sportsによると、親は次のような危険信号に注意する必要があるとのこと。
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数ヶ月間体重が増えない
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思春期の遅れ（例：13歳までに乳房の発育が見られないか、14歳までに精巣の成長が見られない）
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再発性の怪我や疲労
これらの症状が現れた場合は、小児科医に相談してください。成長曲線や骨年齢のX線検査などのツールは、成長の遅れに医学的な原因があるかどうかを判断するのに役立ちます。
体操と成長：親が知っておくべきこと
ほとんどの子供は順調に成長する
平均的なレクリエーション体操選手は週4～8時間のトレーニングを行いますが、この時間では成長に有意な影響を与える可能性は低いでしょう。エリート体操選手であっても、十分な休息と栄養を摂取すれば、通常は成人身長の予測値に達します。時期はずれる可能性がありますが、全体的な成長には通常影響はありません。
